철원으로 찾아드는 두루미, 그 끝은 죽음

두루미는 현재 전 세계에 2600여 개체만이 잔존하는 것으로 알려진 멸종위기의 조류이다.

한국에는 월동 시기 철원, 연천 등지에서 1000개체 정도가 월동하고 있다. 최근에는 재두루미의 수가 증가하여 1500~2000개체까지 월동하고 있다. 물론 이 조차도 사람으로 따지면 1개 동민에 채 지나지 않는 수다.

사람들의 사고에 의한 죽음은 신문이나 TV 등에 소개되는 경우가 많다. 어쩌면 인간이기 때문에 당연히 관심이 가는 문제이고, 나도 저렇게 될지 모른다는 생각에 더 관심이 갈지 모르겠다. 하지만, 국가적인 보호종이며 전세계적인 멸종위기종의 보호, 보전에 대한 관심은 어떠한가.

한국에서 가장 큰 두루미의 월동지인 철원. 하지만, 한국에서 두루미의 사고사가 가장 많은 지역이기도 하다. 철원에는 두루미와 재두루미가 가장 많이 서식한다. 이 두루미류는 중독이나 밀렵에 의해 죽임을 당하는 경우도 있지만, 철책이나 전선에 충돌해 죽기도 한다. 이런 의도되지 않은 죽음은 멸종위기종의 향후 개체군에 나쁜 영향을 줄 가능성이 있다.

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▲ 두루미 사체 전선에 충돌하여 죽은 것으로 판단되는 두루미의 사체 ⓒ 유승화

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▲ 두루미 사체2 전선충돌에 의하여 죽은 것으로 보이는 두루미의 유조 ⓒ 유승화

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▲ 두루미 유조 사체의 얼굴 마치 나를 원망하는 듯한 눈빛 ⓒ 유승화

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▲ 두루미 사체의 부상부위 전선에 충돌하여 죽은 것으로 보이는 두루미 사체의 꺽여진 부척(사람에게 발등에 해당하는 부위에 대한 조류학적 용어) ⓒ 유승화

위의 경우처럼 전선이나 철책 등에 걸리는 경우 사망하기도 하지만, 운 좋게도 군부대 인근에서 부상을 당하거나 착한(?) 분들에게 발견되는 경우 철원군 야생조수류 보호사로 신고해 생명을 구하기도 한다.

본 기자는 조류보호협회 철원지회가 위탁운영하고 있는 ‘철원군야생조수류보호사’에 2002년부터 2010년 3월까지 10년간 수집된 두루미류의 사고사례를 찾아 보았다.

철원 지역의 두루미류 사고사례는 총 36건 42개체가 확인되어 년간 사고개체수는 4.2개체로 나타났다. 하지만 아쉽게도 모든 사고는 구조되긴 했지만 회복 도중 모두 사망했다. 전체 개체 중 년간 4.2개체의 사고는 그 비율이 낮다고 할 수도 있겠다. 하지만, 본 지역은 민간인 통제지역으로 관찰되지 않는 경우가 더 많을 것이기 때문에 보고된 사고 사례보다 실제 사고는 더 많을 것으로 보인다.

두루미류의 치료사례

사람이 사고를 당하면 치료가 필요하듯이 사고를 당한 새들도 치료가 필요하다. 부러진 새다리에 부목을 대고 치료하는 것이 생소하겠지만, 미국 등 선진국에서는 야생동물 치료가 일반적이다. 아래는 구조-치료-재활-방사 활동하는 모습이다.